L’histoire de la vie du poète arabe préislamique Imrou el-Qays est liée à la légende. En effet, les données glanées par les critiques littéraires, appelés grands transmetteurs, s’opposent parfois. Ainsi, le récit le plus diffusé retrace l’existence du poète arabe en quatre grands évènements.
La poésie fait partie intégrante de la renommée du fils du dernier roi du royaume de Kinda. Il est l’auteur de l’un des sept textes du Mu’allaqât, qui représente le plus beau recueil de poèmes de la période préislamique.
Que raconte la légende sur le « prince des poètes » ? Comment ses textes ont-ils influencé la littérature arabe ? En quoi la poésie préislamique est-elle considérée comme la littérature par excellence dans le monde arabe.
Voici l’article qui va te faire découvrir un des personnages emblématiques de la culture arabe. Celle-ci s’est forgée entre histoire et légende en découvrant cette forme de communication orale déclamatoire.
Les grands chapitres de la vie du poète arabe préislamique
Selon les philologues arabes, Imrou el-Qays est né dans le Nejd en 501. Assassiné lors de son voyage de retour en Arabie, il décède entre 550 et 565 près d’Ancyre.
L'expulsion de la demeure paternelle
Attiré par la poésie, Imrou el-Qays subit les remontrances du roi du royaume de Kinda. Ce dernier le chasse de la demeure paternelle à cause de son appétence pour les textes poétiques érotiques. Selon la légende, le roi Hujr aurait demandé à un esclave affranchi de tuer son fils et de lui rapporter ses yeux avant de se raviser.
Le poète arabe étant banni de ses terres, il mène alors une vie de vagabond en errant parmi les tribus d’Arabie.
La vengeance contre les Banu Asad
Imrou el-Qays apprend la mort de son père, assassiné par la tribu des Asad, alors qu’il faisait bonne chère. Il décide alors en demandant de l’aide aux tribus Bakr et Taghlib qu’il rencontre à l’occasion du voyage entrepris depuis son départ de Nejd.
Le renfort de ces tribus aide Imrou el-Qays à infliger une douloureuse défaite au clan Asad. Cependant, lorsque les alliés du poète arabe estiment que la vengeance de la mort du roi Hujr est satisfaisante, ils se retirent et l’abandonnent.
La rencontre avec Samaw’al
Imrou el-Qays commence alors son errance afin de trouver de nouveaux alliés puis un protecteur. Ces pérégrinations de tribus en tribus lui valent le surnom de « roi errant ». Alors que le roi al-Hira envoie des troupes contre le poète préislamique, celui-ci trouve la protection de Samaw’al, prince de Tayma.
Le poète arabe juif de la période préislamique donne refuge à Imrou el-Qays dans le château d’Al-Ablaq, qu’il a lui-même construit. Les deux hommes se lient d’amitié et la protection du prince-poète est alors assurée.
Le voyage d’Imrou el-Qays à Constantinople
Dans l’espoir de récupérer son trône et de venger la mort de son père, Imrou el-Qays se rend à Constantinople pour rencontrer l’empereur Justinien. Le chef byzantin accède à la requête du poète arabe préislamique en lui accordant une armée.
Imrou el-Qays n’aura pas le temps de se venger de la mort du roi du royaume de Kinda, car il sera assassiné lors de son voyage de retour. Le poète arabe serait mort dans d’atroces souffrances, empoisonné par une tunique offerte par l’empereur byzantin.
La suprématie du poète arabe Imrou el-Qays selon les philologues arabes
Imrou el-Qays fait partie des poètes préislamiques qui ont participé à l’évolution de la langue arabe. Il est considéré comme le plus grand auteur de cette période jusqu’à l’avènement de l’islam en 622. En effet, les philologues de Basra vantent ses qualités artistiques et son ingéniosité.
Son poème le plus célèbre fait partie des sept écrits qui composent du Mu’allaqât que les Arabes célébraient et suspendaient aux murs de la Qaäba.
La révolution poétique lancée par Imrou el-Qays
Imrou el-Qays écrit des poèmes depuis son plus jeune âge. Ses textes font référence à ses idylles adolescentes, ses errements ainsi que de son amour pour le vin. Il tient ainsi une place prépondérante dans la poésie arabe. Les œuvres de l’auteur préislamique sont rédigées avec une habileté artistique rare à cette époque.
Réputé pour traiter de plusieurs thématiques dans un seul poème en passant d’un sujet à l’autre avec une transition parfaite, Imrou el-Qays a une imagination débordante. Les odes qu’il crée se rapportent à l’érotisme, à la mélancolie, à la vantardise, à l’égo par exemple.
L’auteur poétique manie la prose avec excellence et ses textes se terminent sur une morale. Une de ces principales qualités réside dans la description des détails qui composent ses poèmes. Dans l’un d’entre eux, il réussit à donner vie à la nuit en la personnifiant.
L’ensemble des poèmes préislamiques jugés exemplaires
Les premières traces d’une poésie préislamique ont été découvertes au Yémen en 1973. L’Hymne de Qâniya, daté du 1er au 3e siècle, témoigne d’une activité poétique dans la péninsule arabique bien avant l’arrivée de l’islam.
Les Mu’allaqât sont des recueils de poèmes composés de 7 textes rédigés par les artistes préislamiques suivants :
- Imru el-Qays.
- Ibn ‘abd.
- Zuhayr.
- Ibn Rabi’a.
- Ibn Abou Salma.
- Amr ibn Kulthûm.
- Ibn Chaddade.
La qasida la plus connue d’Imrou el-Qays a intégré la Mu’allaqat qui regroupe les meilleurs poètes arabes préislamiques ayant l’autorisation d’exposer leurs poèmes à La Mecque. Ceux-ci étaient suspendus aux murs de la Kaaba et célébrés par les adeptes arabes.
Les œuvres de la Mu’allaqât d’Imrou el-Qays font souvent allusion à Fatima Bint ʿUbaïd. Ces poèmes préislamiques célèbres et importants dans la littérature arabe sont également la cause du bannissement du poète arabe du royaume de Kinda.
Imrou el-Qays fait partie des poètes qui ont joué un rôle important dans la littérature arabe de la péninsule arabique sur la période préislamique. Peu de ses œuvres littéraires sont traduites, tant la version originale est une merveille poétique. La traduction, aussi précise soit-elle, n’a pas le même impact et ne transmet pas exactement le message souhaité par l’auteur.
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